Acontecimientos Históricos En La Ría De Vigo-Batalla de Rande

La Batalla de Rande o Batalla de Vigo.
Fue una importante batalla naval librada en el Estrecho de Rande y dentro de la Ensenada de San Simón,en el interior de la Ría de Vigo.Se produjo el 23 de Octubre de 1702 y enfrento a las escuadras de las coaliciones anglo-holandesa e hispano-francesa,dentro del contexto de la guerra de sucesión española.

*Julio Verne curiosamente localizo en el escenario de esta batalla la fuente de aprovisionamiento de oro del Nautilus en su libro 20.000 leguas de viaje submarino.

La batalla
Los galeones españoles cargados con el mayor envio que se conocía de tesoros procedentes de América,iban al mando del Almirante y General Manuel de Velasco,estaban protegidos por los navios franceses a las ordenes de Rousselet,y entraron en vigo el día 22 de Septiembre de 1702.Se refugiaron en el fondo de la ría,en la ensenada de San Simón,pasado ya el estrecho de Rande protegido por el castillo de Corbeiro al norte y el de rande al sur,en lugar de dirigirse a Sevilla,el puerto que monopolizaba el comercio con el nuevo mundo.

Después de cuatro semanas de la llegada de los galeones a Vigo,estos mantenían sus preciosa carga,otras versiones dicén que el consejo de indias ordenó ladescarga de las riquezas y que había dado instrucciones precisas sobre la forma en que se debería realizar el desembarco,así como las estrictas comprobaciones que deberían hacer.El consejo había comisionada a don Juan de Larrea esta labor y el 27 de septiembre ya estaba procediendo al desembarco,por ello se estima que cuando se produjo el ataque ya no quedaba mucho en los buques.
Los españoles habían reforzado las defensas de tierra con cañones procedentes de los navíos.Entre los extremos del estrecho cruzaron cadenas para impedir la entrada de los navíos atacantes.Los buques franceses protegían,rodeandolos,a los navios españoles.
Los anglo-holandeses,bajo el mandi de amirante Rooke,planearon un ataque anfibio mediante el cual conquistarían,con tropas de infanteria de marina y ordinaria,las defensas de tierra,y una vez dominados los castillos de Cordeiro y Rande sólo quedaría abrirlos y atacar la flota.
El total de las fuerzas atacantes era de 13.587 hombres,9663 eran ingleses y 3924 holandeses.En la defensa :en el castillo de Rande había 350 marineros,200 franceses y 150 españoles,y en el de Cordeiro se puso bajo el mando de don Manuel de Velasco con dos compañias de soldados de su capitania reforzados con 200 milicianos.A Vigo se dstinaron 1.000 hombres repartidos entre las dos fortalezas de El Castro y San Sebastián,1.000 mas se situaron en la ensenada de Teis y 3.000 se mantuvieron en la reserva.
El plan salió a la perfección.El 23 de Octubre comenzó el ataquedesembarcando tropas en ambas orillas de la ría.El navío inglés Torbay puso rumbo ría arriba seguido por los navíos Mary,Grafton,kent y Monmouth,así como por las unidades menores Phoenix y Vulture.Este era el primero de los siete grupos dispuestos al ataque.Cuando estaban a la altura de Meira ven ya las luchas en los castillos de Rande y Cordeiro.El mayor numero de efectivos anglo-holandeses hacen que la victoria se decida de su parte.
En el agua podían verse los efectos de la artillería enemiga sobre los barcos franceses,al tiro de los navíos se unía el de los castillos conquistados,los barcos atacantes rompen la barrera que cerraba el paso a San Simón y se enfrentan con el grueso de la marina francesa.a linea de naves francesas estaban dispuestas en semicírculo a levante de la bahía de Rande.Eran los buques de Rousselet.
El cargamento de oro,plata y otras riquezas estaba embarcado en tres galeones de combate y de catorce comerciales.La mala disposición de las naves para una adecuada defensa y la superioridad anglo-holandesa hicieron que en menos de 10 horas la batalla se decidiera en favor de los atacantes.Las defensas francesas cedieron,los navíos estaban en llamas dejando vía libre a los codiciados galeones.De Velasco ordenó voz en grito,el hundimiento de los barcos,que según algunas versiones,habrían conservado parte de su carga.
Una vez ganada la batalla,los atacantes saquearon Redondela y la isla de San Simón.Vigo quedó a salvo protegida por su muralla y defensas.El día 30 de Octubre Rooke ordena partir a su armada,que abandona la ría de Vigo,aunque deja una guarnición de 27 buques de guerra junto a los apresados al mando del Al mirante Shovel.
En la retirada los anglo-holandeses se llevaron varios barcos apresados,entre ellos un galeón español que habria estado cargado con los tesoros recogidos.A su salida de la ría de Vigo,este galeón encalló al paso por las islas Cies y se hundió,se trataba del Santo Cristo de Maracaibo,hasta la fecha se han organizado muchas expediciones tratando de localizarlo sin exito hasta el momento.
El polémico tesoro de Rande.
Habida cuenta de que los galeones se encuentran todavia hundidos en Rande,existe una polémica histórica acerca de si esos galeones esconden un tesoro,cosa que mas bien es un mito ya que se ha encontrado diversa documentación sobre todo en iglesias de distintas parroquias,que hablan de una importante requisa de animales de tiro y carros que se efectuó en el mismo tiempo en que se produjeron los acontecimientos de Rande,tambiense ha encontrado documentación de la época que recoge la salida hacía Madrid de los tesoros,que se habían logrado descargar antes de la batalla.
Hasta la fecha parece ser que solo Nemo con su Nautilus,ha logrado sacar parte del tesoro.

En la fotografía superior se puede observar el lugar exacto de la batalla tal y como se encuentra hoy en día.